Zoet teamwerk: verwerking van het suikerbietenzaad
"Het suikerbietenzaad is een intelligent organisme, een bijzondere ontwerpprestatie van de natuur." Als Field Crop Specialist bij Seed Processing Holland weet Willem van Dok het een en ander over de reis van zaden.
Hoewel de constructie van het suikerbietenzaad indrukwekkend is, vertelt hij, is deze niet feilloos. "Zaden hebben wat hulp nodig om te ontkiemen en uit te groeien tot nieuwe planten."
De natuur speelt haar rol
De wortel van de suikerbiet, die rijk is aan sacharose, is een cruciaal ingrediënt voor de productie van levensmiddelen en diervoeders. En het zaad is de motor van de plant. Het embryo zit in een stevig omhulsel, en de kieming begint na contact met water en zuurstof.
Maar de natuur heeft suikerbietenzaailingen op een verrassende manier ontworpen. Zaden zijn over het algemeen ongelijk van vorm en grootte, maar suikerbieten zijn bijzonder onregelmatig. Sommige zijn leeg, terwijl andere zo vol zitten met kurk dat ze niet kunnen ontkiemen.
Suikerbietenzaad van kwaliteit moet voldoen aan een minimaal kiempercentage van 95%. "Het geheim is om zoveel mogelijk van de vruchtwand te verwijderen zonder het zaad te beschadigen", zegt van Dok.
Techniek speelt zijn rol
De rest van het proces wordt gestuurd door precisietechniek. Het zaad wordt in water geweekt met behulp van nauwkeurige weegsystemen. Deze voorkiemfase wast de hormonen weg die de groei belemmeren en activeert het embryo uit zijn slaaptoestand.
De zaden zijn dan klaar om gepilleerd te worden. Het kleiachtige mengsel van water, lijm en poeders geeft de zaden een homogene vorm en grootte, meestal tussen 3,5 en 4,0 mm.
Een andere kritische stap is het drogen, dat volgens Van Dok meestal een knelpunt vormt bij de verwerking. Terwijl de wateropname in enkele minuten gebeurt, duurt het afgeven van vocht meerdere uren en moet dit in gereguleerde volgorde gebeuren. Ten slotte worden de gepilleerde zaden gecoat met een laag gewasbeschermingsmiddelen (PPP).
Het ontkiemen van het suikerbietenzaad is een samenwerking tussen natuur en technologie. Van de fijnschoning tot de uiteindelijke verpakking worden de zaden voorzichtig verwerkt tot uniforme korrels die een consistent groeisucces garanderen.
"Het suikerbietenzaad ziet eruit als een ruw object, maar het is eigenlijk een sierlijk organisme," merkt van Dok op. "De natuurlijke cyclus en hightech engineering kruisen elkaar om het zaad zijn beste kans op ontkieming te geven."
Klantcases
In de ruim 55 jaar van ons bestaan hebben wij vele projecten mogen uitvoeren voor onze wereldwijde klanten. Van stand-alone machines tot nieuwe zaadverwerkingslijnen. Om deze projecten tot een succes te maken, hebben we nauw samengewerkt met onze klanten om de gewenste oplossing te realiseren die perfect past binnen de beschikbare ruimte.
